Aceites Lubricantes, Tipos y aplicaciones

Los aceites lubricantes son esenciales en diversos campos industriales y mecánicos debido a sus propiedades de reducción de fricción y desgaste en partes o piezas que interactúan. Su función principal es crear una barrera entre superficies en contacto, minimizando así el rozamiento y, por ende, el desgaste. Además, contribuyen a economizar energía y mejorar la eficiencia de las máquinas y dispositivos en los que se utilizan.

Aparte de reducir la fricción, los lubricantes también desempeñan otras funciones importantes como la regulación del calor, la transmisión de potencia, el sellado contra el polvo o la suciedad, y la reducción de la oxidación y la prevención de la corrosión. Los lubricantes pueden presentarse en diferentes formas: sólida (como el grafito), semisólida (grasas), líquida (aceites naturales o sintéticos) y gaseosa (aire).

Tipo de Lubricantes

• Gaseosos (aire).
• Líquidos (Aceites).
• Semi-sólidos (grasas).
• Sólidos, Por ejemplo: (Bisulfuro de molibdeno, grafito, talco).

Según la naturaleza de los lubricantes se clasifican en:

Vegetales

Extraídos de las plantas y frutos, poco usados en la lubricación industrial pues comparados con los lubricantes minerales quedan en gran desventaja en lo que respecta al poder lubricante. Se les da mayor utilización en los alimentos. Podemos citar entre otros: Los aceites de oliva, soya, maíz, coco, algodón, higuerilla, etc.

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Animales

Son extraídos de la lana, de los huesos y tejido adiposo de los animales terrestres y marinos. También son poco usados en la lubricación industrial, se les utiliza en procesos industriales. Por ejemplo, en la fabricación de jabones. Entre los más conocidos citaremos: La lanolina, la manteca de cerdo, el aceite de ballena, etc.

Minerales

Los lubricantes minerales por sus características son los más utilizados en la industria. Se pueden clasificar así:
a. Los derivados de los hidrocarburos, del petróleo, del carbón de piedra.
b. Los lubricantes sólidos como; el bisulfuro de molibdeno, el grafito, el tungsteno, el talco y otros.

Características de los lubricantes

• Peso específico o densidad. Es la relación existente entre el peso de un volumen determinado de una sustancia y el del agua destilada a 4°C. En los aceites lubricantes esta relación es menor a la unidad. Por lo general está comprendido de 0,85 a 0,95, lo cual nos índica que son menos pesados que el agua, razón por la que flotan en ella
• Punto de inflamación. Temperatura mínima a la cual los vapores que se desprenden del lubricante forman una mezcla inflamable (no deben ser utilizados los lubricantes que formen mezcla inflamable a temperatura inferior a 150º.
• Punto de combustión. Es la temperatura mínima en la que la mezcla de los gases desprendidos del lubricante, con el aire, arden de modo permanente (esta temperatura suele ser superior a la de inflamación en 20° a 30° C).
• Punto de congelación. Es la máxima temperatura a la cual, el lubricante alcanza tal viscosidad que no fluye a través de un tubo por la acción de la gravedad.
• Punto de goteo. Es la mínima temperatura a la cual el lubricante empieza a gotear.
• Punto de acidez. Es el número de miligramos de hidróxido potásico necesarios para neutralizar los ácidos contenidos en un gramo de lubricante. Dichos ácidos siempre son perjudiciales tanto para el lubricante como para los metales con los que están en contacto. No es aceptable un aceite que arroje un porcentaje de acidez superior al 0,25%.
• Contenido en cenizas. Contenido en cenizas en % después de la combustión. Los aceites con porcentajes de cenizas superiores a un 0,02% no son recomendables para lugares finamente ajustados y revolucionados.
• Viscosidad. Es la resistencia al deslizamiento mutuo entre dos capas contiguas del lubricante; aumenta al disminuir la temperatura y disminuye al aumentar ésta. Para hallar el índice de viscosidad se compara la variación de viscosidad que ha sufrido un aceite a dos temperaturas distintas y fijas, casi siempre 100°F (38°C) y 210°F (99°C).
• Untuosidad: Se entiende por untuosidad la adherencia del aceite a las superficies a lubricar. Es una propiedad de acción física, la cual, aunque siempre es de interés, tiene su máximo exponente en la lubricación de motores de vehículos y de cojinetes sometidos a frecuentes paradas y arrancadas.

Según la utilización en algunos servicios se elabora la siguiente tabla, teniendo en cuenta valores medios de aceites lubricantes. (datos extraídos del prontuario de máquinas).